¿Cómo bajar la bilirrubina?
¿Qué es la bilirrubina? ¿Cómo la fototerapia puede ayudarnos a bajar la bilirrubina? Descubre las ventajas y las desventajas de aplicar esta técnica para disminuir la bilirrubina.
La bilirrubina es un pigmento amarillo que proviene de la destrucción de los glóbulos rojos ya envejecidos y la degradación de ciertas proteínas. Ayuda a digerir las grasas y después de un proceso metabólico que se lleva a cabo en el hígado e intestinos termina siendo degradada y excretada a través de las heces y orina. Lo que les da su color característico.
Como ves, tiene beneficios, pero en el caso de un exceso, puede resultar perjudicial para nuestro organismo y causar complicaciones. Una de las señales más notorias que nos hacen sospechar que la bilirrubina está elevada es la coloración amarillenta de las mucosas, ojos y piel conocida con el nombre médico de ictericia. En este artículo revisaremos la técnica de fototerapia que es empleada para bajar los niveles de bilirrubina en recién nacidos con ictericia.
¿Qué es la bilirrubina?
La bilirrubina se forma principalmente de la destrucción de los glóbulos rojos maduros y se encuentra en la bilis. Su color característico es amarillento o anaranjado.
Una de sus funciones es digerir las grasas que el hígado debe procesar. Al cumplir su misión se degrada, luego pasa al hígado y se almacena temporalmente en la vesícula, formando parte de la bilis que es de color amarillo verdoso.
Cuando la comida llega al intestino delgado, la bilis es dirigida a través de unos conductos al duodeno para ayudar en el proceso de digestión de las grasas. Posteriormente se elimina a través de las heces, pigmentándolas con el color característico. Otra pequeña cantidad circula por el torrente sanguíneo.
Híperbilirrubinemia
La hiperbilirrubinemia es un aumento del valor de la bilirrubina en el torrente sanguíneo, por encima de 1 mg/dL. En este caso, comienza una acumulación anormal de esta molécula en diversas partes del cuerpo, sobre todo en tejidos compuestos por fibras elásticas. Puede ser en la conjuntiva, paladar, entre otros.
Si el valor de esta molécula asciende por encima de los 2.5 mg/dL, la coloración amarillenta se extenderá a la piel y las mucosas, apareciendo la ictericia. Este signo suele ocurrir en enfermedades del hígado, vesícula, conductos biliares y es común sobre todo en recién nacidos, en los cuales las células hepáticas en el hígado pueden estar un poco inmaduras.
Técnica de fototerapia para la bilirrubina alta
Cuando la bilirrubina total se encuentra más alta de su rango normal (0.3 – 1.2 mg/dL) o existe presencia de este componente en la orina, quiere decir que hay algo anormal en el organismo. En ese caso, se requiere estar pendiente del trío de órganos que nos indican alguna falla en su degradación como el hígado, páncreas y vesícula.
En este punto vamos a revisar la técnica de la fototerapia para regular los niveles de bilirrubina. Esta técnica está dirigida especialmente a recién nacidos, los cuales son más sensibles a tener un incremento de esta molécula.
La técnica de fototerapia o bililuces es una forma de degradación de la bilirrubina a través de la incidencia de luz azul fluorescente. Es una técnica muy usada en las unidades de neonatología. Con ello se trata la ictericia o coloración amarillenta en piel y ojos.
¿Cómo funciona la fototerapia?
La fototerapia es una técnica que consiste en la proyección de luz tipo fluorescente sobre la piel del neonato.
Esta luz tiene la particularidad de tener una longitud de onda que descompone la bilirrubina localizada en vasos capilares y el espacio intersticial, de tal manera que sea excretada a través de la orina o heces.
Entre los tipos de fototerapia o bililuces que existen podemos mencionar:
- Fototerapia simple de carácter continuo: en este caso, es aplicada una sesión continua de esta terapia, básicamente las 24 horas del día.
- Fototerapia intermitente: en este caso, la duración de una sesión es de 4 horas con luz encendida. Luego siguen 4 horas sin aplicación de luz.
- Fototerapia intensiva.
Para ello es necesario seguir un protocolo que describiremos de forma resumida a continuación:
- El neonato es colocado bajo el haz de luz cubierto solo por un pañal, siempre favoreciendo la mayor exposición de la piel. La distancia entre el bebé y la luz debe ser de unos 30 a 40 centímetros.
- Los ojos requieren estar cubiertos para evitar la incidencia de esta luz muy brillante.
- No deben aplicarse cremas corporales, o las mismas deben ser previamente eliminadas. Estas, con la exposición de luz pueden causar severas irritaciones.
- Hay que cambiar la postura del bebé de forma constante.
- Se deben tomar sus signos vitales, tales como temperatura, latidos cardiacos, frecuencia respiratoria, reacciones a la luz y otros parámetros como la duración de la sesión.
- También se debe llevar control del peso y la edad.
¿Es efectiva la fototerapia para bajar la bilirrubina?
El procedimiento por fototerapia es uno de los más efectivos para disminuir los niveles de bilirrubina en los recién nacidos.
Esta terapia por lo general dura desde unos pocos días hasta 1 semana. Asimismo, este tratamiento puede ser aplicado de forma doméstica, a través de sistemas especiales, como las mantas foto terapéuticas.
Uno de los factores para su eficacia es el tipo de luz. La longitud de onda de la luz azul es mucho más potente (de 425 a 475 nm) para penetrar la piel e isomerizar la molécula de bilirrubina no conjugada (BNC). Una vez descompuesta, es eliminada a través de la orina o las heces.
Asimismo, dos estudios, uno bibliográfico realizado en el año 2015 y otro práctico del año 2013, demostró que la fototerapia con luces LED aumentaba la eficiencia de la terapia para el tratamiento de la ictericia neonatal (esto por encima de luces halógenas o de fibra óptica).
Incluso, usando sábanas blancas bajo el neonato aumenta mucho más su eficiencia. En el caso del uso de LED como terapia de luz es mucho más económica que el uso de tratamientos fototerapéuticos tradicionales con luz halogenada.
